小儿发病与成人是有差别的，年龄越小，差别越大。这是因为小儿与成人比较，无论是形体器官还是心智，均还未发育成熟，即中医所讲的“脏腑形气未充”。
一、小儿因发育不全，具有自身的发病特点
1.因为脏腑未充、气血偏弱，因此小儿很容易受到气候变化、饮食失当等影响而损伤阳气，易于出现自汗、食欲不佳、腹泻、感冒反复等表现。2.因为脏腑不足，容易受到邪气的侵犯。如感受风寒风热发生感冒、食物超过脾胃的消化能力导致积滞等。3.因为小儿处于生长期，总体以偏于阳热状态为主。因此小儿容易受到热邪、温燥食物等影响出现发烧、扁桃体肿大等疾病表现。
二、小儿发病的原因要考虑先天禀赋和后天长养两个方面
1.先天禀赋与小儿发病。一般指小儿遗传父母或在胎儿期受到各种因素影响，在出生后出就伴随的疾病或体质情况。如先天畸形、先天性心脏病这类疾病就属于先天疾病，难以或不易治疗。有些小儿是因为遗传了父母的体质，如阳气虚体质则容易感冒、食欲差，阳热体质则容易咽炎、便秘，湿热体质容易肥胖、湿疹，这些就可以通过调养改善。2.后天的失养与小儿发病。小儿出生后是健康的，但若受到饮食、生活习惯、环境等因素影响，则对小儿发病也有重要影响。如营养不足导致的发育迟缓、过服温热导致火热表现、过服寒凉导致损伤阳气出现腹泻、饮食过多会导致积滞的产生。
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