一般来讲，强直性脊柱炎男性患者起病急、症状重、进展快，伴有发热、乏力、消瘦等全身症状，早期发病后有一段无任何症状的缓解期，但较短；女性患者相对症状较轻，缓解期有时达数年。男性以腰椎、骶髂关节、髋关节疼痛多见；女性以腕、肘等外周关节肿痛多见。在病情进展中，男性腰椎、颈椎、髋关节以及整个脊柱受累多见，致残率高；女性较轻，较少累及整个脊柱，而耻骨联合受累比男性多。脊柱受累时，男性多从下往上发展；女性多从上往下发展。女性患者在发病数年内不出现X线异常，女性由于骶髂关节解剖、性激素等特点，使骶髂关节病变多停留在炎症阶段，少见融合。
