从所测概念人手，利用现有的知识理论、基本原理进行推断、分析，得出测量领域、方面，是从抽象到具体的思维方法。PRO量表评估的一项基本要求就是量表条目产生过程要足够充分地满足最终的概念框架。在某些情况下，要测量的问题可通过治疗效果非常容易地获得。比如，评估治疗疼痛的效果，采用单一条目的PRO量表来询问目标患者疼痛的严重程度即可解决。总的说来，当要测量的问题不明显时，需要量表的研制者首先假设一个概念框架，用于支持所感兴趣的概念的测量，具体来说就是在文献综述和专家咨询的基础上，起草所要测量的领域和条目。接下来的患者访谈、小组集中讨论和认知定性访谈等步骤能够确保对领域和方面中所包含的概念充分理解和完整概括。
构建概念框架的过程实质就是概念操作化的过程，它是量表研制的关键步骤。概念操作化，即研究小组给出所测概念的定义及分解，“就是将抽象的概念转化为可测量的具体指标的过程”。表4-1-1是三位国外量表设计专家对量表设计时有关概念操作化提出的专业性建议，为形成量表设计理论框架及指标体系奠定基础从大方面看，构建概念框架即概念操作化的骤可分为：概念的澄清与界定、列出概念的领域组成、界定领域内容、发展测量指标、建立条目。
一、概念澄清与界定任何一项测量，需要考虑的事情首先是我们究竟要测量什么，或者说是关于测量的内容，对于一个课题来说就是研究的目的，我们将要建立一个什么类别的量表，要求确定需要测量的属性或特征及其客体或对象。因此，我们首先必须系统地回顾现有的与测量目的类似的测量工具，明确测量内容和研究对象，提出其在某类研究中适合或不适合采纳的依据，尽可能给出一些确凿的数据加以证实。这个阶段在量表建立的过程中非常重要，可以使研究者们系统地了解类似研究的背景资料，进一步明确本次研究的目的，有利于研究的顺利开展，也是为避免重复已有研究工作的一个有效步骤。要澄清与界定所测的概念，我们可以通过收集、查询目前有关这一概念的各种不同解释，对这些解释有大致范围的了解后，便可以对概念进行界定。对初步界定的概念，可以经过专家论证或对测量对象进行访谈，以进一步验证概念界定的合理性。对于“患者报告的临床结局”研究，研究者首先要明确“患者报告”和“临床结局”的概念，可以对现有的资料进行分析以及专家论证；或通过患者访谈，记录患者报告的内容，进行总结归纳；也可以通过与生物学资料、医师报告资料等相关概念的比较，对患者报告的临床结局进行定义。具体某一疾病PRO研究，则要明确该疾病PRO的概念，如对于“HIV/AIDS患者报告的结局评价量表(下文简称HIV/AIDSPRO量表”)研究中，研究者首先要明确“HIV/AIDSPRO”的概念。在该研究中，对我国农村艾滋病高发地区河南和云南等地进行现场调研，特别是对患者、乡村医生、医院专家三个层次进行了访谈，收集与疾病各阶段紧密相关的症状表现，结合文献资料，得到艾滋病各期的主要症状，观察了患者最为