咳嗽是患者紧急就诊的最常见原因。咳嗽作为一种症状，有时会被医护人员轻视，但无论是急性还是慢性咳嗽，都常会使患儿家长感到困扰。
慢性咳嗽—在≤14岁儿童中，慢性咳嗽通常定义为每日咳嗽且持续至少4周[8]
ChangAB,OppenheimerJJ,WeinbergerM,etal.UseofManagementPathwaysorAlgorithmsinChildrenWithChronicCough:SystematicReviews.Chest;:.。
特异性咳嗽—特异性咳嗽是指慢性咳嗽最终可归因于潜在的生理原因(通常是肺部来源)。初始诊断性检查包括有重点的病史采集、体格检查、胸片和肺量计检查，大多数情况下可以识别出提示基础疾病的特征(有时称为“特异性咳嗽指标”)。这些特征包括典型的咳嗽声和特征，如哮声、雁鸣声或睡眠时不咳嗽，提示特异性病因(这些特征有时被称为“典型”咳嗽特征)
非特异性咳嗽—相反，“非特异性”咳嗽是指慢性咳嗽在适当评估后没有明确病因。初始评估没有发现异常(即没有“特异性咳嗽指标”)的干咳更可能是非特异性咳嗽。
负担—慢性咳嗽对患儿及其父母来说是很大的负担，使其生活质量受损[9]
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