为什么一感冒就会觉得很难受？身体会不自觉地发热，人也开始咳嗽、流鼻涕、打喷嚏……这是因为身体在受到流感病*入侵、细胞受到感染时，免疫系统就会作出反应进行清除。若病*进一步蔓延，免疫系统就会发起更强的进攻，这便导致了我们的体温开始升高、身体疼痛和昏昏欲睡。这一系列过程到底是怎样的呢？看视频一起来了解一下吧。
视频字幕刚开始，你的喉咙会有一点痒，然后开始咳嗽，肌肉也开始疼痛，你变得越来越烦躁，还没有了胃口，正式的说法是：你得了流感。合理的推断是，这一系列难受的症状是由于身体受到了感染，但是，真的是这样么？到底是什么让你觉得难受？如果是你的身体自己在操纵着这场猛烈地攻击呢？
当病*如流感病*入侵你的身体时，你首先会生病，病*会感染并杀死你的细胞，但是这种不友好的入侵还有另外一个作用，就是可以使你的免疫系统注意到这种危险情况。
一旦觉察到感染，免疫系统就会迅速启动防御，巨噬细胞是最先冲上去做防御的一类免疫细胞，寻找并摧毁病*及受感染的细胞。之后，巨噬细胞会释放一种叫做细胞因子的蛋白分子，它的任务是从免疫系统中动员和组织更多的清除病*的免疫细胞，如果这种协同作用够强大，甚至在你意识到之前，就已经把感染清除了。
但这只是你的身体为真正的行动做准备，在一些情况下，病*会进一步扩散，甚至进入血液及重要器官。为了避免这种可能发生的危险情况，你的免疫系统必须发动更强的反击，与大脑一起协调行动，这就是引发这些不适症状的原因。
首先升高体温，浑身疼痛，昏昏欲睡。那么我们为什么会经历这些？
当免疫系统受到严重攻击时会分泌更多的细胞因子，来激发两种反应。首先，连接身体和大脑的迷走神经迅速将信息传递到脑干，从处理疼痛的重要区域旁边经过。其次，细胞因子通过身体到达下脑丘，下脑丘负责体温、口渴、饥饿及睡眠等等的调节，当它接受到讯息，就会产生另一种分子，称为前列腺素E2，准备好进入战斗。下丘脑发送收缩肌肉的信号并导致体温上升，它也会使你困倦，丧失食欲和口渴感，但是这些不适症状的存在有什么意义呢？这个我们还不是很清楚，但有些理论推测它们有助于恢复。
体温升高可以减慢细菌生长并协助免疫系统摧毁病原体，睡眠可以让身体聚集更多的能量来对抗感染。当你停止进食，你的肝脏就可以从血液中获得更多的铁，因为铁是细菌生存所必需的，这样就可以有效地消灭细菌。口渴感降低会使你轻微脱水，减少通过打喷嚏、咳嗽、呕吐或腹泻等方式的传播。但是需要注意的是，如果饮水不足，可能会变成严重的脱水。即使身体的疼痛使你变得更敏感，也要注意感染的伤口可能正在恶化甚至是影响了你的状态。
除了身体的症状外，生病也会让你变得烦躁、难过、思维混乱，那是因为细胞因子和前列腺素可以到达脑部更高的组织，破坏神经递质的活性，例如，谷氨酸、内啡肽、血清素、多巴胺，这会影响到一些区域，如控制情绪的边缘系统和涉及推理的大脑皮层。
所以，这实际上是你身体的免疫反应导致了你每次生病后的诸多不适感觉。不幸的是，它并不是总能很好的运作，最值得注意的是，全球有数百万人患有自身免疫性疾病，这些人的免疫系统会将正常的身体信号视为威胁，因而对自身进行攻击。但是对大部分的人类来说，数百万年的进化已经对免疫系统进行了调整，所以它是为我们服务的，而不是捣乱的。我们生病的症状很烦人，但总体来说，这象征着一个古老的过程，在未来，它将继续保护我们的身体不受外在环境的影响。
来源：TED视频
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